Перенапряжения связаны с явлением «среза», т. е. мгновенного обрыва тока в выключателе, которое происходит при отключении больших индуктивностей (холостые трансформаторы, реакторы поперечной компенсации) выключателями ВН. Запасенная в отключаемой индуктивности энергия ( — срезаемый ток) затрачивается на зарядку собственной емкости С трансформатора, так что теоретическое значение перенапряжения . Если это напряжение превышает электрическую прочность между контактами выключателя, то процесс отключения сопровождается многократными повторными зажиганиями дуги. Таким образом, предельное возможное значение перенапряжения на выключателе равно предельной величине. пробивного напряжения между контактами, которая для современных выключателей близка к . Напряжение на отключаемой индуктивности при этом было бы . Эти предельные значения перенапряжений на практике почти никогда не достигаются,, так как процесс повторных зажиганий заканчивается до того, как пробивное напряжение между контактами достигает своего максимального значения. Вероятность перенапряжений с различными амплитудами может оцениваться по кривой рис. 40-12. Как правило, воздушные выключатели дают большую кратность перенапряжений, чем масляные.
Так как перенапряжения имеют форму кратковременных всплесков, то в случае необходимости они могут ограничиваться нормальными грозозащитными вентильными разрядниками.

Рис. 40-12. Кривая вероятностей перенапряжений при отключении холостых трансформаторов.